日内瓦时间2月28日，两月一度的世贸组织总理事会（仅次于部长级会议的最高级别例会）上，中国等发展中成员与美国围绕各自提交的文件展开了激烈辩论。
1月15日，美国向世贸组织提交了一份文件，题为《一个无差别的世贸组织：自我认定的发展地位威胁体制相关性》，之后又提出一份总理事会决定草案，要求取消一大批发展中成员享受特殊和差别待遇的权利。
作为回应，2月15日，中国、印度、南非和委内瑞拉联合向世贸组织提交了《惠及发展中成员的特殊和差别待遇对于促进发展和确保包容的持续相关性》的分析文件。此后，又有6个发展中成员联署了该文件。
第一财经记者从权威渠道获得的中方提案显示，中国、印度、南非、委内瑞拉、老挝、玻利维亚、肯尼亚、中非、古巴和巴基斯坦等10个发展中成员提交联合文件，坚决反对美国要求，并在会上予以驳斥。
一位在现场的日内瓦官员告诉第一财经记者，除了联署的各方在现场表达不满，大的成员如土耳其、东盟集团、非洲集团都发言反对美国提案。
关于美方在文件中提出中国的科技进步，中国常驻世贸组织代表张向晨指出，中方不否认自身在某些领域的发展较为迅速，我们对拥有登陆月球背面的能力感到骄傲。但应该看到，由于资源禀赋、比较优势等因素，包括中国在内的发展中成员，只是在某一个或某几个特定领域发展较快。衡量一国的发展水平，不能仅看一点、一个领域，而应进行全面的评估。
“顺便说一句，我们刚刚拥有了一些好东西，却有一些人希望将它扼杀在摇篮中，例如5G技术。”他说。
张向晨表示，中国等发展中成员近几十年的确取得了显著发展成就，但中国正处于并将长期处于社会主义初级阶段、仍是世界上最大的发展中国家这一基本事实没有改变。
张向晨强调，当前世贸组织面临的危机不是发展中成员地位以及特殊和差别待遇造成的，而是由于单边主义和保护主义肆虐、上诉机构遴选程序迟迟未启动、现有规则中“发展赤字”“规则赤字”未能得到有效处理。与其推动“分类”、“毕业”这些政治上不可行、技术上无法操作的倡议，还不如做出一些切实的努力，帮助发展中成员提高谈判参与度和履行协议的能力，鼓励、吸引他们根据自己的能力大小做出相应贡献。
他说，发展中成员的特殊和差别待遇是多边贸易体制历史及其规则的一部分，就发展中成员分类问题进行讨论将使世贸成员进一步陷入分裂。美方忽视了发展中成员在人均收入水平、科技发展、经济结构、 地区差异、社会管理、发展质量等诸多方面与发达成员的差距，夸大了一些发展中成员的发展水平。事实上，发展中成员与发达成员的经济社会发展鸿沟依然悬殊，他们参与多边贸易体制的能力缺失仍未消除，发展中成员特殊和差别待遇 的适用基础并未改变。因此，美方观点势必不会得到广大发展中成员认同。
张向晨援引数据说，发展中国家提交的文件包含11页文字和28页图表，共分为6个部分：概要，发展鸿沟，能力缺失，新成员贡献，特殊和差别待遇和自我认定，以及结论。
“我并不否认，过去几十年发展中成员在贸易、经济和社会等方面取得了长足发展。否认这一点，就等于否定自己。但我们也十分清醒，我们和发达成员仍存在巨大差距。”
张向晨说，“纵观美方和我们的文件，显然美方看到的是我们杯子里盛的水比原来多了，而我们更多看到的是杯子还空着半截。这既是观察角度的不同，也是我们所承担的不同历史使命所导致的差异，而我们的使命就是杯子装满水，这将是一个漫长的历史进程。”
