一些经济学者认为，利息是来自于借款者投资的收益，如果没有借贷就没有利息。很多非经济学专业的人也赞同这种看法。那么，利息究竟来源于什么？

张维迎家的杏

经济学家张维迎讲过一个故事。他出生在陕北黄土高原上一个偏僻的乡村。他家就有一棵杏树。每年杏还没有熟，他就摘了吃。到农历5月底、6月初，杏开始发黄了，但他们家杏树上的杏已差不多被他吃光了。他拿着最后剩下的杏与村里的小朋友交换着吃，结果发现，别人家的杏都比他家的香甜可口。在他记忆里，他家的杏是全村最酸最苦的杏。

后来张维迎上了大学。第一个暑假，他一到家，他妈妈端上来一大盘杏。他觉得这杏又大又甜，是他吃过的最好吃的杏。他问妈妈：这是谁家的杏，这么好吃？他妈妈说，就是咱自家的杏啊！

张维迎大吃一惊，他这才明白，原来他家的杏熟得晚，只要再多等十几天，就会变得好吃。

利息与时间

一些幼儿园会这样训练小朋友：给小朋友饼干，如果今天吃，就只给一块；如果可以忍到第二天吃，就给两块。幼儿园的做法和张维迎家的杏异曲同工。

经济学家庞巴维克认为，利息来自于“不耐”。由于未来存在风险，所以当下的享受高过明天的享受。一个人越重视当下的享受，他的“不耐”越高，付出的利息就越高。

张维迎家的杏，多等十几天，就变得更好吃，那十几天，就是时间的回报，是利息。幼儿园对小朋友的训练，其实也是训练小朋友降低“不耐”。

经济学家费雪举过一个例子：工人被雇佣种树，得到5美元。几年以后，树长成，能卖10美元，那么工人是不是被剥削了5美元？费雪回答：工人并没有被剥削。他们如果放弃眼下使用那5美元，自己种树，几年之后同样可以得到10美元。多出来的5美元，就是对时间的回报。工人之所以不这样做，就是因为当下要花这笔钱。利息来自于克制自己的“不耐”，而不是来自于剥削。